La Convention relative aux droits de l’enfant des Nations Unies a été adoptée par l’Assemblée générale des Nations Unies en 1989. Elle est entrée en vigueur en septembre 1990 à la suite de la ratification du vingtième état partie. Cela a entraîné l’établissement de l’organe de supervision de la Convention, le Comité des droits de l’enfant.
La Convention établit des normes et principes communs d’application universelle concernant les droits des enfants. Toutefois, même si elle établit des normes communes, la Convention tient compte des diverses réalités culturelles, sociales, économiques et politiques de chaque État de manière à ce que chacun puisse déterminer ses propres moyens de mettre en œuvre les droits communs à tous.
Il existe trois protocoles facultatifs de la Convention :
- Le Protocole facultatif se rapportant à la Convention relative aux droits de l’enfant, concernant la participation d’enfants aux conflits armés;
- Le Protocole facultatif à la Convention relative aux droits de l’enfant, concernant la vente d’enfants, la prostitution des enfants et la pornographie mettant en scène des enfants;
- Le Protocole facultatif se rapportant à la Convention relative aux droits de l’enfant, concernant la procédure de communication;