L’Assemblée générale des Nations Unies a adopté la Déclaration universelle des droits de l’homme le 10 décembre 1948. Rédigée peu après l’adoption de la Charte des Nations Unies, la Déclaration fixe les modèles universels et les droits fondamentaux de la personne qui doivent être protégés à l’échelle mondiale.
Selon la Déclaration : « la reconnaissance de la dignité inhérente à tous les membres de la famille humaine et de leurs droits égaux et inaliénables constitue le fondement de la liberté, de la justice et de la paix dans le monde ». On associe la Déclaration à la reconnaissance des droits fondamentaux auxquels chaque être humain aspire, notamment, le droit à la vie, à la liberté et à la sûreté de sa personne; le droit à un niveau de vie suffisant; le droit de chercher asile et de bénéficier de l’asile en d’autres pays; le droit à la propriété; le droit à la liberté d’opinion et d’expression; le droit à l’éducation; le droit à la liberté de pensée, de conscience et de religion; le droit de ne pas être soumis à la torture ou à des traitements dégradants, et bien d’autres droits.